在此之前。人们普遍认为，随着年龄的增长，干细胞会在昼夜循环中停止分化。换言之，就是了生物钟（昼夜节律）的干细胞会促进衰老。
但是事实并不是这样，由西班牙的IRB Barcelona研究所和 Pompeu Fabra大学 (UPF)，以及美国的大学欧文分校参与的，近日发表在著名国际期刊《Cell》上的两项新研究驳斥了关于干细胞生物钟（昼夜节律）的导致衰老的科学。
其中一项研究表明，随着年龄的增长，干细胞并不会这种节律性活动，但是会重编程其生物钟（昼夜节律）功能。另一项研究表明，低热量饮食可延缓干细胞节律功能的变化，从而能够减缓衰老。
IRB Barcelona研究所的Salvador AznarBenitah表示，老化的干细胞虽然仍然具有昼夜节律，但其又执行了另一组功能来解决随着年龄增长而产生的问题，而科学家们并不知道这种重新编程如何发生。
问题在于，随着年龄的增长，干细胞失去了和维持组织所需的节律功能，取而代之的功能是为了适应压力。在自然衰老过程中，干细胞以前的生物钟（昼夜节律）功能将会在某种程度上造成了更大的损害和衰老。
作为两项研究的第一作者，Guiomar Solanas和Francisca Oliveira Peixoto将来自幼龄鼠(3个月龄)和老鼠(18至22个月龄)的皮肤、肌肉和肝脏3种组织的干细胞，每4小时进行一次对比。Solanas说：“这些实验在技术上非常复杂，要求很高，但结果确实令人吃惊。”
该研究的共同作者之一，Pura Mu？oz-Cánoves表示：“尽管衰老总是涉及到生理上的重编程，但有趣的是，我们的研究发现这种重编程对于每一种组织来说都是性的。
这一观察结果表明，尽管整个生物体都在老化，但每个组织都以不同的方式经历了这个过程。所以为了减缓衰老的问题，需要单独对每一种组织进行研究。
据了解，低热量饮食会延缓灵长类动物和老鼠衰老的迹象。在另一组实验中，Solanas和Peixoto对老鼠进行了6个月的低热量饮食喂养，并与正常饮食的老鼠进行了比较。结果发现，低热量饮食的的小鼠保留了大部分具有昼夜节律功能的年轻干细胞。
Aznar Benitah解释说：“低热量饮食对预防生理衰老有很大的帮助，因为其防止了干细胞的节律功能的重编程。而在预防衰老的过程中，保持干细胞的“年轻”的昼夜节律是很重要的，因为最终这些细胞能够更新和组织。”
根据研究人员的说法，似乎就可以解释为什么低热量的饮食能够减缓衰老。但目前尚不清楚的是，在人身上是否适用。对此，Aznar Benitah强调，长期的低热量饮食会对人们的日常生活产生负面影响。
所以在这方面，还需要进一步研究的是为什么新陈代谢对干细胞的衰老过程具有如此重要的影响，一旦发现其与促进或延缓衰老的联系，就可以开发出能够调节这种联系的治疗方法。(生物谷
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