衰老是导致人类许多复杂疾病的主要因素，精准预测一个人的衰老程度可以帮助分析与衰老相关的疾病发生风险，并由此有针对性地设计个性化医疗和保健方案。
中科院上海生科院计算生物学研究所韩敬东研究组从面部衰老着手，发现人脸三维面部细节的衰老趋势可以精准预测一个人的生理年龄。相关研究已于3月31日晚在线发表于国际权威学术期刊《细胞研究》。
在人衰老的过程中，面部衰老的变化比较明显且容易观察。在该研究中，研究人员使用3D相机在疾控中心随机采集了年龄在17岁到77岁之间的332个中国人的三维面部图像，定量分析结果显示：人的年龄可以真实地“写”在脸上，嘴的宽度、鼻子的宽度、嘴与鼻子之间的距离以及眼角的下垂程度是衰老最明显的迹象。随着年龄的增加，这四项指标均会出现明显增加。
将每个人详细的面部三维坐标输入计算机回归模型，研究人员发现：40岁以前，计算机预测出的样本年龄与其实际年龄的差距平均在6岁左右，而40岁以后的差距则大于6岁。这说明，40岁以后，不同人之间的衰老速度差异更大，那些“青春永驻”的人能将计算机的预测年龄比实际年龄年轻6岁以上。
此外，研究发现“写”在脸上的衰老痕迹在人体血液里也是“有迹可循”的。对于女性而言，血液中胆固醇的含量是其年轻与否的“器”：高密度胆固醇越高越年轻、低密度胆固醇和总体胆固醇越高则越老。然而，对于男性来说，血液中白蛋白的含量是年龄大小的“风向标”：白蛋白越高就越年轻。
那么如何能保持青春、延缓衰老呢?相关研究发现，吃八分饱是长寿最好的秘诀。下一步，研究组将对个体间的衰老差异进行更深入的水平分析，进而找到哪些信号通可有效促进人体细胞修复从而保持长寿。
研究还发现，低脂饮食和7小时睡眠也有助保持青春。韩敬东与其合作者——中科院上海生科院营养科学研究所刘勇实验室的研究结果表明，长期摄入高脂肪食物会加速衰老，此时适当运动能有效肝脏、延缓衰老;但是，对于长期摄入低脂肪食物的人而言，运动对于延缓衰老的作用并不明显。
年龄相仿的两个人，一个人看上去显老，另一个看上去显小，这种常见的个体差异与人的生理健康是否有关?
近日，中科院上海生科院计算生物学研究所的韩敬东研究组发现，三维面部形态可以作为衰老的标识，通过分析人脸三维图像，能精准预测一个人的生理年龄。相关论文3月31日在国际学术期刊《细胞研究》在线发表，有望为设计个性化医疗和保健方案、评价抗衰老药物的效果提供标准。
韩敬东研究员介绍，精准预测人的衰老程度，有助于分析与衰老相关的疾病发生风险，设计个性化医疗和保健方案。目前，医学界分析人体衰老的指标主要来自血检，包括胆固醇、高密度胆固醇、白蛋白等，但指标体系还不完善。
怎样才能更精准地预测人的衰老程度?韩敬东研究组另辟蹊径，用计算生物学方法对人的面部进行了深入研究。为此，研究组与市疾控中心合作，使用3D相机采集了332名17岁至77岁中国志愿者的三维面部图像，并分析了面部的衰老特征。通过与17岁至29岁、60岁至77岁男性和女性“平均脸”(用三维坐标平均值构成的脸)的比对，研究发现，嘴的宽度、鼻子的宽度、嘴与鼻子之间距离，都会随着年龄增加而增加，眼角则随着年龄的增加出现下垂。研究人员将每位参与者的面部三维坐标输入计算机回归模型，进行模拟计算，得到了他们的生理年龄。
研究发现，一个人的生理年龄与年龄往往不一致。年龄小于40岁的样本，预测出的生理年龄和年龄的差距平均在6岁左右;大于40岁的样本，两种年龄的差距增大。也就是说，40岁以后，生理年龄的个体差异十分显著，很多人加速衰老，还有很多人能保持青春。研究人员发现对于生理年龄比年龄大6岁以上的样本，他们的多项血液指标也出现了衰老迹象，生理年龄比年龄小6岁以上的人则正好相反。这表明，三维面部形态分析能准确预测人的衰老程度。
韩敬东表示，人脸三维图像分析有望为个性化医疗和保健提供标准。一个人接受医疗和保健指导前，可以先拍摄面部三维照片，得到其生理年龄;医生根据这个年龄制定给药量等个性化方案，使之与真实的衰老程度匹配。这项还能成为评价抗衰老药物效果的定量标准。
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