新生小鼠的心脏在受到损伤后会通过心肌细胞增殖进行再生修复，但在一周之后，这种修复能力会显著消失。有研究证明神经调节蛋白1(NRG1)可促进心脏再生，成为治疗心脏损伤的一种治疗策略。
来自以色列的科学家发现NRG1共受体ERBB2对于心脏损伤情况下心脏修复过程非常重要，ERBB2能够心肌细胞发生去分化，增殖，再分化和再生等一系列过程完成心肌修复。最近，这项研究结果在线发表在国际学术期刊nature cell biology。
在该研究中，研究人员利用功能缺失性和功能获得性基因工具，探究了NRG1的共受体ERBB2在心脏再生中的作用。他们发现NRG1的心肌细胞增殖在小鼠出生一周后消失，主要是由于ERBB2表达受到。在心肌细胞中性敲除ERBB2发现ERBB2对于胚胎/新生儿阶段心肌细胞再生非常重要。研究人员又在新生小鼠，幼年小鼠和成年小鼠的心肌细胞中组成型表达ERBB2，结果发现这会导致心脏肥大，主要是由于心肌细胞过度肥大，发生去分化和细胞增殖导致的，而这三个过程分别受到ERK,AKT和GSK3β/β-catenin信号通调控。研究人员还发现在心肌梗死发生后瞬时ERBB2表达会触发心肌细胞去分化和增殖，随后出现再分化和再生过程，实现心脏损伤修复。
这项研究表明NRG1共受体ERBB2对于心脏损伤情况下心肌细胞去分化和细胞增殖常必要的，并且能够重新激活产后小鼠心肌细胞的增殖和再生潜能，是治疗心肌梗死等心脏损伤性疾病的重要潜在靶点。
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