Placebo，中文叫安慰剂，它源自拉丁语，大意是“I shall please（我将被安慰）”。安慰剂是一种物质或者治疗过程，它本身并没有治疗效果，在RCT的研究中常用作对照组使用，以凸显治疗组的疗效。但是在实际治疗中，安慰剂也是有一定效果的，这一效应叫做安慰剂效应。
安慰剂效应是指病人获得的虽然是无效的治疗，但却“预料”或“相信”这一治疗有效，而让患者的症状得到舒缓的现象。安慰剂效应与英格兰一个叫Elisha Perkins（1741-1799）的大夫有关，他做出一种具有磁力的金属棒（Perkins’ sticks）并称可以治疗疾病。他太过信任他的，在黄热病流行时期他拿着颠颠地跑去纽约给病，没想到最后感染了黄热病并死在了那儿。
Nocebo，中文叫反安慰剂，它也是源自拉丁语的“I shall cause harm（我将被）”。反安慰剂也是一种物质或治疗过程，它本身对疗效毫无意义，但是由于患者认为这种物质或治疗方法对健康不利，所以使患者的疗效更差。它使患者的疗效变差的程度大小，称为反安慰剂效应。
Nocebo最早是在1961年由Walter Kennedy首次提出的。他在科技文献中看到大量关于Placebo的报道，认为Placebo是人们对于治疗的一个“愉快”的反应，于是他觉得人们对于治疗应该还有一种“不愉快”的反应，所以他就创造了反安慰剂效应。同时，他强调：并不存在反安慰剂效应，而是存在反安慰剂反应，即人们对于安慰剂的反应导致的不良结果。（：）。
目前对于反安慰剂效应的研究和认识没有对安慰剂效应那么多。对于反安慰剂效应的一个通俗的描述是，有人被一条无毒的蛇给咬伤了，虽然蛇无毒，但是人却吓死了。至于反安慰剂效应的大小，跟安慰剂效应一样，不同的疾病会有不同的大小。在以后我们会再继续讨论安慰剂/反安慰剂效应的大小。
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