越来越多的新闻报道了糖类的危害：根据研究人员统计，单单含糖饮料就要对每年好几万起死亡事件负责。这对食品风潮的转向起了推波助澜的作用。膳食脂肪——一度被认为是最大的——现在走下了风口浪尖，因为在新的膳食指南中，对脂肪摄入上限的已被抛弃。而我们一直以来都知道对我们身体健康没有好处的糖，不但越来越多地与肥胖关联在一起，而且各种慢性病甚至死亡也与它脱不了干系。塔夫茨大学进行的最新研究使用了一种统计模型，对每年有多少例死亡直接与含糖饮料有行评估。结果得出了一个巨大的数字。
这项研究报表在《Circulation》上，研究人员查看了在51个国家进行的多项膳食调查的数据，时间跨度从1980年到2010年，涉及近612，000人。含糖苏打水、果汁饮料、运动和能量饮料、含糖冰茶以及家庭自制的含糖饮料都被包括在该项研究中，但不包括果汁。研究还使用了全球食糖利用率的数据，以估计2010年单因含糖饮料可能造成了多少例由糖尿病、心脏病和癌症导致的死亡。以下是一连串的数字：
总共的死亡案例有184，000例。“这并不费解。”研究报告作者戴瑞奇·莫萨法里恩（Dariush Mozaffarian）说。“含糖饮料对健康没什么益处，减少摄入量的潜在影响每年可以数以万计的人的生命。”
在全球范围内，可能由摄入糖类导致的死亡数量的比例相差悬殊，在日本中年人中只有不到1%，而在墨西哥45岁以下的中则达到了30%。墨西哥每年死于糖类引发的各类疾病的总数达到24，000名。美国的比例居全球第二，死亡人数为约25，000名。这些死亡案例中，绝大多数——95%——发生在中高等收入国家。
正如研究报告的作者们指出的，家庭自制含糖饮料尤其盛行的国家中死于糖类引发的疾病的人数最多。“在我们估计的与含糖饮料有关的死亡数量最高的20个国家里，至少有8个位于拉丁美洲和加勒比海，这反映出这些地区的人对糖的摄入量很高。”报告第一作者吉檀加利·辛格（Gitanjali Singh）说。
除去对健康的考虑，含糖饮料以及糖类总体摄入量附带产生的经济后果或许常严重的。“它还引发了对未来的担忧。”辛格说。“如果这些年轻人在年龄增长的过程中继续保持很高的糖类摄入量，高摄入量的影响将与身体老化的影响相加在一起，由此而导致的心脏病或糖尿病的死亡率和残疾率甚至会比我们现在看到的更高。”
当然，并不是所有人都认同研究得出的结果。美国饮料协会（American Beverage Association）指出，该研究“并没有表明摄入含糖饮料导致了慢性病，报告作者本身也承认他们充其量只是对摄入含糖饮料的影响进行估计。”他们强调，很多其它因素会导致心脏病、癌症和糖尿病。
但随着对糖类的研究继续深入，现在比以前更难证明摄入糖类对健康没有影响。我们至少应严格糖类和含糖饮料的摄入量——你能从别处得到更健康的碳水化合物。
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