骨质疏松是多种原因引起的一组骨病，骨组织有正常的钙化，钙盐与基质呈正常比例，以单位体积内骨组织量减少为特点的代谢性骨病变。在多数骨质疏松中，骨组织的减少主要由于骨质吸收增多所致。以骨骼疼痛、易于骨折为特征。时至今日，骨质疏松早已不是老年人的专利疾病，常喝碳酸饮料、过度减肥使很多年轻人埋下骨质疏松的隐患。人在约30岁左右时骨量达到最高值，之后骨骼的降钙素、性激素等分泌减少，钙吸收出现障碍。
等国科研人员进行的一项大规模基因研究发现，有上百个基因变异与骨密度下降有关。这一发现将有助于研发针对骨质疏松的新的筛查和治疗方法。
昆士兰大学和麦基尔大学等机构研究人员一起，对英国生物医学库中超过14万人的基因数据进行分析，并利用超声波测试了研究对象的骨密度，结果发现了153个与骨骼矿物质密度下降有关的基因变异，其中约12%与遗传有关。这项研究新发现的此类基因变异数量是目前已知的3倍。
研究人员介绍说，此次研究还发现，有些与骨密度下降有关的基因变异，比如GPC6基因，其编码蛋白质存在于细胞表面，这为相关疾病的治疗提供了新靶点。动物实验显示，从这些靶点入手采取基因疗法，有助于提高骨密度。
这一研究已发表在英国《自然—遗传学》网络版上。研究人员说，新发现有助于研发新的筛查方法，他们将进一步研究，争取识别出对治疗骨质疏松最有效的基因。
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