如果有一种可以治疗男性秃发的方法，但这种方法可能有一点疼。来自USC干细胞所，由Cheng-Ming Chuong领导的研究团队近日发现，在老鼠身上，通过以一种特殊的方式和密度拔200根头发，他们可以出1，200根替代性的头发生长。这些研究结果发表在4月9号的Cell上。
"这是一个很好的例子，即 怎样把基础研究导向有潜在价值的工作，"USC Keck医学院病理系的主任Chuong说。"这项工作将发现潜在的新靶点治疗秃头症，脱发的一种。"
这项研究开始于几年前，当时本文的第一作者，访问学者Chih-Chiang Chen从国家Yang-Ming大学，总医院来到了USC大学。作为一个皮肤科医生，Chen知道毛囊的损伤可以影响它周围的微，Chuong的实验室已经发现，这种微的改变反过来，也可以影响头发的再生。基于这些理论，他们认为，可能可以通过利用微来激活更多的毛囊。
为了验证这个假设，Chen应用了一种聪明的策略，在老鼠的背部，使用不同的方法，一根一根地拔200根毛。当使用一种低密度的方式，从直径超过6毫米的区域拔毛的时候，没有毛发的再生。然而，当使用高密度的方式，从直径为3到5毫米的区域中拔毛的时候，大概有450到1300根毛发再生了，包括在拔毛区域之外的一些毛发。
与大学Irvine分校的Arthur D. Lander合作，研究团队发现，这种再生过程依赖于"群体"原则，即一个系统如何应对只影响部分，不是全体的刺激。在这种情况下，群体解释了毛囊系统如何应对拔去一部分头发，而不是全部头发的刺激。
通过水平分析，这个团队发现，这些毛囊拔除的信号可以炎症蛋白，从而募集了免疫细胞快速达到了损伤地点。这些免疫细胞接着信号，例如，肿瘤坏死因子alpha (TNF-α)，当它达到一定浓度，可以与拔除和未拔除的毛囊沟通，"是时候该长头发了"。
"这项工作提示，相同的过程可能也存在于其他器官的生理或者病理过程中，尽管其他现象可能没有像头发再生一样容易观察到。"Chuong说。
除了此项最新的发现，Science最近将Chuong的另一项工作作为了2014年10大突破性发现之一，即羽毛毛囊干细胞的调控如何促使羽毛恐龙进化成现代鸟类。Chuong也于2015年2月入选作为美国科学促进会的研究员。
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