癌症可导致抑郁，这一点似乎一目了然。然而在癌症治疗过程中，抑郁对患者病情的影响也相当严重，以至于对预后产生消极影响。目前，阻断这一恶性循环的最佳办法尚不十分清楚，通过有效治疗及式沟通，临床医师或可帮助患者改善预后。
一项纳入了217名转移性肾细胞癌患者的研究(PLoS One. 2012;7(8)：e42324.)显示，存在抑郁症状的患者存活率显着低于那些不存在类似症状的病友。研究中，23%的患者出现了具有临床意义的抑郁，而Cox回归模型显示，这些症状与率的下降相关(HR=1.5， 95% CI， 1.00-2.23; P=.05);与此同时，皮质醇分泌节律受损的患者率同样更低(HR=1.9; 95% CI， 1.27-2.97; P=.002)。
根据美国国立癌症研究所的调查结果，多达25%的癌症患者在治疗的某个时间段内曾出现抑郁症状，但却常常未被识别。这一状况的出现或许是因为患者对身陷抑郁状态感到难堪，或者医生对诊断问题感到不自在。另外，抑郁症状与癌症治疗过程中的若干副作用存在重叠，包括乏力、入睡困难、食欲下降及认知受损等，这也对抑郁症状的识别构成了挑战。
患者所处的癌症时期可缓和或抑郁症状。一项研究指出，与癌症相关的抑郁因素包括：被诊断为癌症、疼痛控制不理想、癌症进展、损害及疼痛加重、胰腺癌、未婚及头颈部癌症;与癌症无关的因素则包括：抑郁史、缺乏家庭支持、生活应激、抑郁家族史、曾有及酒药史。
头颈部癌症患者尤其是未婚者罹患抑郁的风险很高。然而，最近的一项研究显示，抗癌治疗前服用SSRIs类药物西酞普兰可减轻这些患者的抑郁症状。研究酞普兰的剂量为40mg/d，治疗持续12周。研究结束时，西酞普兰组中只有17%的患者存在抑郁症状，而这一数字在安慰剂组中为50%;西酞普兰组无人存在意图，而安慰剂组中有两人。
俗话说，“少年不识愁滋味”。然而，任何年龄段的癌症治疗都是难题，连儿童也不能幸免。一项全美范围内的研究显示，除了癌症诊断本身，孩子们对于留疤、掉头发及治疗过程中出现的其他碍容性改变感到压力重重。例如，掉头发可增加焦虑风险(RR=1.60; 95% CI， 1.23-2.07)，头颈部容貌改变可增加抑郁风险(RR=1.19; 95% CI， 1.01-1.41)。
尽管抑郁与转移性肺癌之间被存在某种关联，一项研究显示，抗抑郁药及科并不能为这一类癌症患者带来上的获益。研究共纳入了151名非小细胞肺癌(NSCLC)患者，其中21人存在较为严重的抑郁症状。在接受上述干预措施后，这些患者的PHQ-9得分显着下降;然而，得分的变化与的改善并不相关。
一项发表于2010年的研究显示，对于研究所纳入的487名乳腺导管内原位癌患者而言，若社会经济地位较低，那么患者出现抑郁(P=.0006)及焦虑(P=.0005)症状的可能性更高，这一趋势与社会支持无关。研究者还发现，这些患者的受教育程度与抑郁及焦虑无相关性。
一项研究显示，电话咨询管理项目及家庭自动化症状监测系统可显着改善癌症患者的疼痛及抑郁症状。研究共纳入了405名受试者，其中131名存在抑郁症状，96名存在疼痛症状，178名同时存在两种症状。研究的主要终点为基线与第1、3、6、12个月时的抑郁及疼痛症状的严重程度。结果显示，上述干预措施可有效改善这两类症状。
一些临床医生使用“心理肿瘤学”(psycho-oncology)这一术语，意即研究癌症对患者的心理效应。癌症患者风险(31.4/100，000)是(16.7/100，000)的两倍，而抑郁似乎是确定患者可能性的重要标志。另外，儿童期癌症的幸存者在期的风险很高，即使治疗已经过去了许多年。无论如何，询问这一群体的状态及念头势在必行。
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