近几十年来，科学家遍寻世界神奇植物尝试所有方法让人们变得更苗条。当减肥产品和减肥补充剂的市场发展成为几十亿美元的产业时，他们开始研究蒲公英、咖啡、坚果等等。科学家们种植了一种可食用的肉质植物--印度掌，印度农村的部落人民在打猎时食用印度掌来饥饿。科学家们来尝试萃取一种名叫火地亚属（hoodia)非洲植物的精华，这种看起来像细长的泡菜的植物会让你产生饱腹感，即使你一口也没开始吃。
在一篇发表在《细胞》周四期刊的文章里，科学家声称有一种从植物中萃取的物质可以降低食物的摄取量，并且在实验中戏剧性地使一只肥老鼠的体重降低了45%。
文章的作者，Omut Ozan， 儿童医院以及哈佛医学院的内分泌医生，称这种物质是通过提高一种脂源性的荷尔蒙--瘦素起作用的，瘦素在身体摄入足够多燃料和能量时会向身体发出信号。缺少瘦素的人，会陷入不的饮食中，导致性肥胖。
"在最近二十几年里，人们付出了巨大的努力试图分解瘦素抵抗 来治疗肥胖，但是这些尝试都失败了。而这个研究透露仍有希望让瘦素在减肥中发挥作用的信息“Ozcan 在一次声明中说到。
研究中，Ozcan发现在采用雷公藤的萃取物--他们称为南蛇藤醇，治疗一个礼拜后的老鼠食物摄取量比没有采取治疗的老鼠降低了80%。三个礼拜后，这些摄取雷公藤的萃取物的老鼠体重比最初的体重减少了一半。
研究比采用激烈的减肥手段--肥胖手术更有效。另外，科学家声称除了减肥效果他们还发现其他正面的健康效果，包括降低胆固醇以及改善肝功能。
然而，研究团队在老鼠身上没有发现这种萃取物的任何毒性效应，研究人员说需要做更多的研究去证明这种化合物作用在人体上的安全性。
“在雷公藤的根部发现少量的南蛇藤醇，但是这种植物的根部以及花朵发现很多其他的化合物，“Ozcan 说道，”因此，这种植物可能对人类是有害的。”（生物谷
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