报道称，该方法是对癌症分泌的微小物质进行检查。据悉与使用“肿瘤标志物”的现行血液检查相比，其优点是发现率更高，能发现极为早期的癌症。
该团队计划以癌症患者等为对象推进临床研究，希望在数年内获得国家认证。上述中心该研究负责人落谷孝广表示：“这将成为患者身体负担小且较为廉价的检查。若能早期发现，就可进行更为有效的治疗，有利于削减医疗费用。”
据了解，肿瘤标志物检查主要检测癌细胞死亡时出现的蛋白质，因此癌症不发展到一定程度就难以发现，还存在准确性的问题。
该团队着眼于癌细胞在血液中分泌的被称为“微小 RNA(核糖核酸)”的物质。利用冷冻保存在国立癌症研究中心及国立长寿医疗研究中心等的约 4.3 万人的血液，调查了乳腺癌、大肠癌等 13 种癌特有的微小 RNA。
经研究发现每种癌都有 2～10 种特有的微小 RNA。通过调查分泌量的变化，均以 95% 左右的准确度发现了各种癌症。这 13 种癌症包括胃癌、食道癌、肺癌、肝癌、胆道癌、胰腺癌、大肠癌、卵巢癌、前列腺癌、膀胱癌、乳腺癌、肉瘤、神经胶质瘤。
报道指出，然而长期保存的血液中微小 RNA 有可能发生变质。因此将推进临床研究，采集新被诊断为癌症等的 3000 多人的新鲜血液，调查是否有效。现阶段无计划以一般人为对象开展研究。据悉团队力争首先作为乳腺癌的检测方法获得认证。
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