在恶劣的生长中长大的孩子其染色体可能会老化得非常快。美国的研究者发现了生长和染色体老化的相关性。这种不仅仅是指空气质量，主要指社会总体。
在恶劣的不良中长大的孩子可能会经历严重的染色体老化。等到孩子们9岁时，其染色体终端——每次细胞时都会收缩的染色体末端突出部——可能会和比自己年长几十岁的人一样短。一种特定的基因组合使孩子们在温室中茁壮成长，但在恶劣生长中却痛苦。
美国宾州州立大学伯克分校的·诺特曼和同事在一组40名9岁儿童中发现了相关影响，这40名孩子中有一半在极端恶劣的中成长，而另一半来自相对优越的。
研究发现，染色体终端染色体免遭，因此这些染色体终端随着时间流逝而缩短的情况，应当为染色体老化所带来的部分消极影响负责。如果孩子的母亲在孩子9岁之前更换伴侣不止一次，那么这些孩子的染色体终端比那些母亲从未离异的孩子短40%。母亲上过大学的孩子的染色体终端，比母亲没上过大学的孩子的染色体终端平均长35%。研究者还发现较短的染色体终端与恶劣的和母亲较为年轻等因素也有关联。
诺特曼表示：“社会确实限定了这些孩子的生活方式以及他们的健康状况。这些孩子在9岁之前便出现染色体终端缩短的情况，为一些想尽早送孩子去学校，干预孩子生活的人提了个醒。”
诺特曼提醒道，当然，较短的染色体终端与健康的关联并不完全成立。“但是不论结果如何，这都是意义深远的变化，”诺特曼说道，“不论这之间有什么关系，在孩子们9岁之前，都发生了显著和毋庸置疑的生物学变化。”
研究团队还发现，特定的基因突变使孩子们对他们所处的任何都更为。具有为神经传导物质血清素和多巴胺指定遗传密码的特定突变组合的人，如果处于较为优越的，则他们拥有最长的染色体终端，如果处于较为恶劣的，则他们拥有最短的染色体终端。
“他们正在关注孩子的事实非常有趣，”悉尼儿童医学研究机构的希尔达·皮克特说道。“因为染色体终端随着时间流逝而变短，那么如此之早的发现变化是令人惊异的。”皮克特表示，基因链接可能指向一种特定机制，在这种机制下，压力可以缩短染色体终端，目前这种机制仍然无法确定。但是多巴胺和血清素是如何参与到机制中的确实还需要更多研究。
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