在老鼠身上的实验表明，如果负责让节律和睡眠周期同步的基因出了问题，就会出现夜食症——时间被打乱，导致过度饮食和增重。
大约1%-2%的人有此问题，典型症状是半夜醒来、不吃东西就无法再入睡。由于夜间零食通常是垃圾食品、热量很高，因此该症状不但影响睡眠，还很容易导致肥胖。
这一综合征前些日子被归结为失调的一种，但具体机制尚不明确。而今发表在《Cell Report》上的一项研究育出了一批特殊的小鼠，它们有一个生物钟相关基因被人类的对应基因取代了。
当这个基因被沉默时，小鼠吃东西的时间比它们的正常同类提前很多——照理说这时候它们应该还在睡觉。而另一个相关的生物钟基因如果发生突变，小鼠就睡得比原来更多。
研究者认为这些基因协同作用来确保和睡眠保持同步，任何一个基因出了问题都会打乱二者的周期。
“长期以来人们都不把夜食症当成是真的疾病。”美国索克研究所的研究者萨钦·潘达(Satchin Panda)说，他是论文的通讯作者。“但这项研究能让我们提出许多关于这些周期如何调控的问题。”(编辑：Ent)
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