血管新生对于身体的发育是必不可少的。随着器官生长，血管网络必须“养活”新细胞及消除废物。但是，相同的过程在许多癌症的发生和进展中也起着的关键作用，因为它允许肿瘤的快速增长。
随着和加速建立新血管的相关运用，需要更基本的了解什么样来调节血管生成。现在，州大学和哈佛大学研究人员已经发现当血液流经血管壁时，有一种阈值的存在，在引起新毛细血管发芽中发挥作用。这一发现可能有助于为抗癌药物开发铺平道。他们的研究结果发表在PNAS上。
该小组的实验使用“单芯片上的血管”(blood-vessel-on-a-chip)设备，使用微流体技术来模拟正常深层组织内发生的过程(血管发生过程)。他们发现，一旦流体流经血管生成的力超过一定的阈值，人工血管里的细胞会发芽，形成新的血管。
研究人员解释说：也许我们有一天可以利用这个反应的优势，增强特定情况下如心脏发作后的血管再生。在他们的实验中，研究控制人工血管内的流体流动，通过改变部署在血管中薄针的形状和朝向，引发新的血管会发芽。使用数学模型，他们预测了人工血管中超过出芽阈值的确切点，从而查明新血管将形成的。
现在，研究人员的目标是推进新实验，旨在弄清楚细胞如何这个机械阈值。下一个步骤是确定这种现象背后的机制，Galie说：什么蛋白质参与其中，以及如何可能对其进行靶向作用。
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