当哆啦A梦掏出一粒“不睡觉也不会累”的药丸，所有电视机前的人都很想伸手接住这粒丸子——因为人一生有1/3时间在睡觉，若能捡回来，咱能提高多少效率呀!
这也是科学家通过科研得到的：人需要睡眠。它对人的记忆、情绪、学习能力等高级功能有着重要的影响。
这让科学家更感兴趣：大脑里各个区域的特定神经元是如何控制人的睡眠还是，睡眠的哪个阶段哪种睡法是怎样调节的......
在2014年3月6日最新上线的一期《CurrentBiology》(国际生物学学术期刊《Cell》的子刊)上，浙江大学医学院神经科学研究所段树民院士课题组发表论文。课题组通过新的技术手段，首次成功控制了一种基底前脑中一种极少量的神经元——胆碱能神经元，并且弄清楚了它对睡眠过程的具体影响机制。
困难的是，科学家要操控这类神经元很不容易。因为在基底前脑的细胞群中，胆碱能神经元属于“少数派”，只占该脑区成千上万细胞的5%。
段树民院士课题组采用了先进的光遗传学技术。这项技术，可以对需要研究的神经元，进行特定的基因。
研究人员给实验小鼠的胆碱能神经元上，种植进一种对光的通道蛋白。其开通、关闭，由光来控制。
研究人员通过埋植在脑内的光纤，用蓝色光刺激，小鼠基底前脑的胆碱能神经元上的光通道就会打开，胆碱能神经元就被激活。
论文的通讯作者之一虞燕琴副教授告诉记者，发现激活胆碱能神经元对睡眠的影响机制，将来还可以想办法通过单独这类神经元，达到促进睡眠的作用。
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