进入新世纪以来，超级菌已经成为继肿瘤、艾滋病、神经退行性疾病之后的又一大。原本在控制之中的许多传染病随着病原体抗药性的增加又出现了失控的趋势。这一问题已经被越来越多的生物医药公司所重视，甚至连机构都已经意识到了问题的严重性。2014年，奥巴马就曾专门提出相关方案以鼓励生物医药公司开发抗生素药物应对相关问题。而目前大多数科学家主要是通过合成的方法来对已有抗生素进行修饰或是寻找新型靶点以研发新型抗生素药物。
而最近美国洛克菲勒大学的研究人员则独辟蹊径，选择另一条"全民参与"的道来解决这一问题。根据现有研究显示，土壤中存在着数以亿计的微生物。研究人员希望通过分离这些土壤中的微生物以达到寻找新型抗生素的目的。目前，研究人员已经采集了遍及五大洲的土壤标本寻找他们想要的微生物并获得了许多有趣的发现。例如，在美国新墨西哥州的一处温泉样本中研究人员发现了一种能够产生epoxamicin的微生物，epoxamicin被认为是许多抗癌药物的前体成分;而在巴西的一份土壤中，研究人员发现了另外一种抗癌药物博来霉素的踪迹;在美国西北部的一份土壤中研究人员则分离出了用于治疗肺结核的利福霉素。这些都预示着通过分析不同地区土壤样品的方法来获得新抗生素的可行性。
不过，研究人员目前告诉记者，现在最大的还是土壤样本的来源，为了解决这一问题，洛克菲勒大学的研究人员专门开辟了一个网站，号召参与进来，给他们传递不同生态下的土壤样本，尤其是那些未经探索鉴定过的溶洞、洞穴、温泉样本。而无独有偶，英国阿伯丁大学的研究人员最近也开始进行了一项类似研究，试图从海底土壤样品中寻找到习性抗生素，两者可谓是殊途同归。
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