美国圣路易斯华盛顿大学医学院研究人员报告说，他们的研究显示，患有严重脊柱侧凸的儿童，他们发生某个基因变异的几率是健康儿童的两倍，这一变异让细胞难以摄取和利用锰元素，而锰元素与骨骼生长有关。
脊柱侧凸俗称脊柱侧弯，是一种脊柱的三维畸形，轻度的脊柱侧凸通常没有明显症状，较重时会影响青少年儿童的生长发育，使身体变形，严重时可以影响心肺功能，甚至累及脊髓。儿童脊柱侧凸的发病机理尚不清楚。
研究小组对患有严重脊柱侧凸的４５７名儿童和对照组的９８７名儿童进行基因检测。结果发现，健康儿童体内名为ＳＬＣ３９Ａ８基因的变异比例为６％，而有严重脊柱侧凸儿童该基因变异的比例为１２％。
他们又对另外８４１名不同程度脊柱侧凸儿童和１０９５名健康儿童进行了基因分析。结果也显示，前一组这一基因发生变异的比例也是后一组的两倍。
此前对ＳＬＣ３９Ａ８基因研究不多，但有研究称，它帮助细胞吸收锌、铁和锰元素。新研究发现，这个基因变异后，机体仍可正常吸收锌和铁，但无法吸收锰。发生这种基因变异的儿童，其血液中锰的水平显著偏低，尽管仍处在正常范围内。
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