基因测序：狮子起源于约12万年前的非洲

　　摘要: 一个国际研究团队日前报告说，他们通过基因测序，分析出狮子的进化轨迹。这种大型猫科动物起源于约 12 万年前，其重要一支目前正面临风险。 主要生活在热带地区的动物留下的化石通常较少，狮子也不例外。再加 ...

　　一个国际研究团队日前报告说，他们通过基因测序，分析出狮子的进化轨迹。这种大型猫科动物起源于约 12 万年前，其重要一支目前正面临风险。

　　主要生活在热带地区的动物留下的化石通常较少，狮子也不例外。再加上受人类活动的影响，狮子的生活区域越来越小且更加分散，因此对其进化历史的研究往往很难获取足够材料。

　　英国《BMC 进化生物学》刊登的这项最新由英国、美国、法国和等国研究人员共同完成。他们从分布界各地博物馆中的古代狮子标本中取样，包括已经的北非巴巴里狮、伊朗狮等。研究人员对它们进行了基因测序，并将测序结果与现有的亚洲狮、非洲狮进行比对，得出了现代狮子的进化线图。

　　结果显示，狮子起源于约 12.4 万年前的非洲东部和南部，大约 2.1 万年前，狮子才开始走出非洲，最远抵达亚洲的印度等地。从分支来看，现代狮子主要分为非洲东部、南部的一支和非洲中部、西部及印度的一支。后者目前已处于濒危状态，这意味着狮子面临着基因多样性减损一半的风险。

　　领导这项研究的英国杜伦大学研究人员罗斯·巴尼特说，过去几十年来，生活在非洲中、西部的狮子数量大幅减少，这项新研究从基因多样性的角度说明，应该对这一支狮子加强，以维持整个狮子种群的和发展。