对于许多癌症病人来讲，原发性肿瘤往往并不是最的，最的是转移性的肿瘤，这些肿瘤可以从原始发生部位转移到机体其它组织器官中，转移性的肿瘤也是引发癌症患者死亡的主要原因。转移性肿瘤形成背后的催化剂被认为是从癌症原始部位进入到患者血液中的癌细胞，研究者将这种癌细胞称为循环肿瘤细胞(CTCs)，其可以帮助临床医生们更清楚地鉴别出癌症恶化的机制及其引发癌症转移的机制。
近日，来自大学的研究人员发表在国际Angewandte Chemie上的一篇研究报告中称，他们开发了一种新型设备可以催CTCs的异质性清晰可见，文章中，研究人员利用纳米颗粒靶向标记细胞，新型设备就可以将样本中收集的CTCs基于其细胞表型分类成为分离的细胞亚群，从而为病人血液中存在的肿瘤细胞的本质特性进行快照分析。
Shana Kelley教授表示，鉴别出循环中的肿瘤细胞的表型特性对于进行癌症管理非常有用，如今我们设计出这种新型方法，其可以帮助我们实时捕获具有不同特性的肿瘤细胞，并且对肿瘤细胞进行区分;开发的新型工具不仅可以使得细胞进行高效分化，而且相比当前的细胞分类方法更为。
文章中，研究者收集了前列腺癌患者的样本来检测新开发的诊断平台的功效和能力，本文研究中研究者成功检测出了20名局部前列腺癌患者。更有意思的是在所有的患者中都可以观察到明显水平的循环肿瘤细胞;而且研究者还发现在所有接受相似临床诊断的患者中还可以观察到患者不同的癌细胞亚群特性，这就在病人肿瘤细胞中存在水平上的差异。
由于本文研究中仅涉及了一小部分数量的患者，未来研究中研究人员还将对其它类型的癌症来研究，比如乳腺癌、肺癌、胰腺癌等。研究者认为，后期更为的技术可以为我们更多的肿瘤细胞的有用信息，从而为开发新型诊断技术及疗法，来改善患者的预后提供一定的帮助。(医学网
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