作为转移癌患者常见的并发症，脊髓对生活质量产生了重大损害。放疗被广泛应用于缓解疼痛和治疗其他症状，但目前并没有标准治疗推荐表，且使用方式各有不同。而本次
主要研究者，来自英国米德尔塞克山Vernon癌症中心的肿瘤学家Peter Hoskin教授表示：“我们的研究发现将单次放射治疗确立为预期寿命较短患者转移性脊髓的标准治疗。对于患者来说，意味着陪伴家人的时间更多。”
当肿瘤扩散到骨骼，最常见影响脊髓。骨肿瘤可能椎管，导致背部疼痛，，刺痛，行走困难。许多晚期实体瘤患者出现骨转移，且约10%的肿瘤患者会出现转移性脊髓。
研究共纳入688例转移性肿瘤患者，包括前列腺癌（44%），肺癌（18%），乳腺癌（11%）和胃肠癌（11%）。患者中位年龄为70岁，其中73%是男性。研究者将患者随机分为接受外束椎管放射治疗单次分割8Gy或20Gy/5f，持续5天两组。
在8周后，69.5%接受单次分割放疗和73.3%治疗5天以上的患者处于1~2级，此结果显示，短期和长期放射治疗都有助于患者保持可活动性。
中位总方面两组类似，单次分割放疗组12.4周，20Gy/5f组为13.7个周，差距并无显著不同。
出现严重副作用的患者比例两组间同样类似：20.6% vs. 20.4%，但轻微的副作用在单次分割放疗组中较少见（51% vs. 56.9%）。
霍斯金教授表示：相比于单次分割放疗，长期放疗可能对于预防脊椎转移再生更有效。因此，对于预期寿命较长的患者来说，较长时间的放疗可能会效果更好，但需要更多研究来这一点。
另外，转移性乳腺癌患者在该临床试验中的代表不足。且对于某些脊髓患者，除了放射治疗之外，还可以推荐手术治疗。
ASCO专家Joshua A. Jones教授表示：脊髓症状是许多晚期肿瘤患者所经历的虚弱状态。直到现在，患者仍需花费数天时间往返医院接受放射治疗。该研究意味着除了姑息治疗，我们能够帮助患者用更多的时间集中于他们喜欢的事物上，而非肿瘤。
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