》上的一篇文章称，在退休的这段时间内，不同社会经济地位的人群在压力以及健康方面的差异将会变得异常明显。
一般来讲，收入较低的人群其健康水平总体来讲偏低，而生理压力程度则相对较高。这一差异会随着时间慢慢积累，直到退休前达到最高峰。这一现象在美国以及欧洲许多国家中都能够见到。然而，当人们退休之后，这一健康的不平等性则开始出现缓和的情况。对于社会经济地位较低而压力较高的人群来说，退休之后这一现象则会逐渐消除。
皮质醇是一类每天都会分泌的压力激素，在人们苏醒后三十分钟时分泌量达到最高峰，之后会慢慢下降，直到睡觉前达到最低水平。压力的存在会影响皮质醇的正常分泌，使得皮质醇的水平上升以及下降幅度变慢。因此，皮质醇下降幅度的快慢是人们压力高低的生物学标志物。
皮质醇下降幅度缓和的这一特征与心血管风险之间具有明显的相关性。在该研究中，科学家们通过对最近退休的工人进行皮质醇分泌量下降幅度的检测，分析了他们的身体受到的压力是否会减轻。作者们采集了1143名平均年龄在60岁左右的退休工作者的样本进行分析，并通过具体从事的工作类型的不同将这些志愿者划分为高级、中级以及低级三等。
结果显示，退休往往会导致压力的降低：样本中已经退休的人群的皮质醇下降幅度要远远高于仍在工作岗位的人群。不过，通过进一步的分析，作者发现这种特征仅仅存在于高级工作者中。对于低级工作者来说，他们体内的皮质醇下降幅度明显较慢，而且在退休之后这一差异更为明显。
结果表明，工作岗位较低级的人群其体内皮质醇的下降幅度最为缓慢，也就意味着他们面对的压力往往过高。这一现象在退休之后反而更加明显。这一结果也就解释了为什么对于老年人来说，其健康问题具有明显的社会经济地位的差异。
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