据英国每日邮报报道，目前，科学家首次在实验室成功培育出人造皮肤，可代替药物实验动物和化妆品测试。
来自英国和美国的科学家现制造了一块1厘米宽度的表皮片(皮肤最外层)，它是由干细胞培育而成，具有真实皮肤相近的性能。表皮在身体和外部之间形成一个“防护栏障”，避免水份流失和抵御微生物和毒素。
在此之前，工程师无法培育药物测试中具有功能性栏障的皮肤外层。科学家认为，未来实验室培育生长的人造皮肤可用于医用洗剂测试，以及使动物承受痛苦的面霜或者化妆品。同时，它还提供一种模型用于调查湿疹等皮肤状况。
上个月英国使用动物测试化妆品，非法在欧联盟进口或者出售参与动物测试的材料。然而，化妆品测试仍在全球其它地区进行，其中包括中国和美国。
伦敦大学国王学院一支研究小组从事该项研究，负责人达斯科-伊利克(DuskoIlic)博士说：“我们的最新方法可用于培育生长更多的实验室人类表皮等同物，因此可比例放大用于药物和化妆品商业测试。”
人类表皮等同物可生长成不同皮肤类型，关键取决于使用干细胞的来源，同时，可调整适用于研究一系列皮肤条件和不同群体的皮肤性。
这种人造皮肤源自性多功能干细胞(iPS)，形成于成年人结缔组织基因变异捐赠成纤维细胞。性多功能干细胞具有胚胎干细胞的相同属性，包括发育成为身体任何组织的能力。
实验室逐步操作可使性多功能干细胞变成角质细胞，这是皮肤外层的显性细胞类型，之后可组成真实皮肤。科学家称这种人造皮肤为“3D表皮等同物”，测试显示人造皮肤与真实人类皮肤之间从结构和功能上没有显著差异。该项研究报表在《干细胞报告》上。
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