近日，发表在国际期刊《Microbiome(微生物)》上的一项在雾霾中发现耐药基因的研究引发中国广泛关注。
“人们无需恐慌，耐药基因本身并不致病。”11月25日，该论文的通讯作者、大学抗生素耐药性研究中心主任乔奇姆·拉尔森(Joakim Larsson)对财新记者表示，该研究结果并不意味着人会因为呼吸空气而感染细菌得病。
携带耐药基因的细菌广泛存在于各种之中。拉尔森表示，该论文旨在探究耐药性基因在中的途径。雾霾是该研究所涉及数百份样本中的一小部分。研究人员从人，动物，和不同中收集了共864个宏基因组样本。其中样本包括土壤，水，沉积物，矿，污水或污泥的样本，以及14份来自雾霾空气的样本。雾霾样本采集于2013年1月10日到14日持续五天的一次雾霾。
该研究由大学团队发表于2016年10月7日。研究称，抗生素耐药性基因(ARG)广泛存在于不同的中，目前在病原体中发现的许多耐药性基因来自于中，因此对中耐药性基因的监测十分重要。
研究发现，与其他样本相比，雾霾样本中耐药性基因种类最多，为64.4种。而一个耐药基因种类过多的，可能成为病原体获得耐药基因的来源。为了进行对比，研究团队调取了来自美国纽约和家庭、办公室和医院的室内外空气样本。结果显示，在空气所含的耐药基因数量上，纽约和与相当;但在耐药基因种类上，雾霾样本要多于美国两个城市的空气样本。
拉尔森对财新记者说，这一比较只是趋势性的表明雾霾样本中耐药基因种类偏高，还需要进一步研究。
“大部分携带耐药的细菌很可能是死的，”拉尔森称，空气样本中发现的耐药基因来源于细菌，但并不知道这些细菌的种类和死活。“死亡的细菌能够携带DNA，但是死亡的细菌不。”并且，细菌的耐药性与致病性并没有关联，并不是所有的细菌都会导致疾病。
研究称，雾霾中发现耐药基因种类较多，可能是因为空气接触到的比较多，而不同拥有不同种类的细菌。“雾霾中抗药细菌的一种可能来源是污水处理厂”，拉尓森说，“污水中含有大量耐药细菌，在污水处理厂中，大量污水与空气发生接触。”
拉尔森强调，他的研究只表明雾霾的空气里存在抗药基因，并不表明携带这些抗药基因的细菌同时能够致病。 “人们不会因为细菌耐药就得病。只是说如果细菌造成了疾病，如果这种细菌携带有耐药基因，细菌抗药会使得疾病更加难以治疗。”
研究团队也在雾霾样本中发现了针对碳青霉烯类抗生素的耐药基因，碳青霉烯类抗生素是治疗危重感染或初始抗生素治疗失败的复杂感染的常用抗菌药物之一。
拉尔森称，由于没有其他空气样本，他们无法知道其他国家的空气里，是否也存在碳青霉烯类抗生素耐药性基因。但是该耐药基因并不罕见，比如在病人体内就能分离出该耐药基因，在印度抗生素工厂排放的废水中也大量存在。拉尔森说，“中国碳青霉烯类抗生素耐药细菌问题正在加剧，这对中国的医疗系统是一个挑战。”
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