在过去几十年的研究中，都指出了体重过重会带来健康风险，但美国的肥胖率在此期间仍有大幅上升。肥胖的定义是身体质量指数(BMI)超过30。在美国，肥胖是一个重要的公共健康问题，特别是在少数民族族群当中。在少数民族群体中，往往肥胖率更高，这通常与较低的社会经济地位(SES)有关。在少数民族群体之中，西班牙裔、非裔美国人和其他一些社会经济地位低的群体肥胖率最高。
根据疾病控制和预防中心(CDC)的报告，与“超重”或“肥胖”相关的健康风险，包括II型糖尿病、心脏疾病、中风和高血压。II型糖尿病在非裔美国人中间特别普遍，部分原因是遗传和生活方式因素。女性、黑种人和教育程度较低的人更容易肥胖。
在美国，女性尤其裔和墨西哥裔美国女性，肥胖率在不断增加。在Ogden等人2006年的调查中，发现非裔女性最容易在中年时期患上肥胖症，墨西哥裔女性紧随其后。据估计，在20~39岁之间，约有23.8%的白人女性、50.3%的非裔女性和35.7%的墨西哥裔女性处在肥胖状态。
还有学者认为，在刚迈入成年阶段时，超重和肥胖会让减肥很难下去(所以说减肥当及时!也要适当啊)。目前的研究，采用累积劣势理论，研究种族、性别、肥胖和疾病之间的相互关系。美国爱荷华州立大学Gloria Jones-Johnson等人将研究论文发表在科研出版社《Sociology Mind》(社会学思想)英文期刊上(点击查看原文)。学者在研究中提出了三个。首先，假设疾病与肥胖之间存在正相关关系;其次，假设少数族群与白种人相比，疾病与肥胖之间的关联性，女性比男性更明显;此外，还假设这种正相关关系会持续一段时间。
这次研究是根据两次调查数据进行的，分别是1986年和1989年的两次关于美国人生活改变的调查数据。第一次调查对3617人进行了面对面(家庭样本的70%，个本的68%)，第二次调查对其中的2867(83%)人进行了面对面。在这之后七年半，又进行了第三次调查，有电话或面对面，参与者有2562人，包括者本人或代理人。
表一中分性别呈现了肥胖状况。结果表明，不管是白种人、非裔美国人、美国印第安人还是西班牙裔美国人，女性的肥胖比例都远大于男性。然而，最大的13%的差异产生于非裔男性和女性之间，其次是美国印第安人，差异为9%。因此，在表一中，最有可能肥胖的裔女性和印第安女性，这支持了一。
表二中，非裔美国人和美国印第安人拥有相对较高的肥胖率(25%)，而墨西哥裔比白种人的肥胖率更高。因此，白种人相较而言没有那么胖，在两张表中，都裔美国人和美国印第安人的肥胖率最高，这支持了一、二。
表三中报告了表一、二中的性别和疾病情况。结果表明，在表一中，女性比男性更容易患上关节炎、高血压、糖尿病、足部问题和尿失禁。在表二中的百分比结果基本保持不变。因此，女性有更高的发病率，会持续一段时间。这些结果支持了二、三。
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