每年全世界有数亿人感染性疾病，而且在很多情况下感染艾滋病毒(HIV)的几率也随之增加。原发染还可能导致与分娩、不孕、妊娠并发症以及其他病症有关的健康问题。
美国和国际卫生专家正联手制定一项科学议程，为研制疫苗建立意愿和资源，以预防导致最严重长期后果的一些性疾病，包括：单纯疱疹病毒(HSV)，衣原体，淋病，梅毒和泌尿生殖道感染毛滴虫病。
在《疫苗》(Vaccine)的一期特刊中，这个由来自世界卫生组织、国家过敏症和传染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)和其他欧洲机构的专家联盟，勾勒出一幅“线图”——即一项研制性感染疫苗的系统性计划。
该线月举行的科学专家“技术咨询”会带来的结果。专家们分析了性感染疫苗目前的研制情况，并列出确保疫苗未来投入使用的一些方法。
此项努力源于由2012年世界卫生大会(World Health Assembly)190多个国批准的“全球疫苗行动计划”(Global Vaccine Action Plan)。该计划设定了一项2020年目标，即到2020年推出新型和改进的疫苗及相关技术。该全球计划还致力于加强常规疫苗接种，并改善对那些普遍认为可通过有力的疫苗接种宣传活动得到防范的疾病的控制，尤其是脊髓灰质炎。
参与咨询的专家说，必须要有基础科学、流行病学，临床研究和公共卫生规划等领域的努力，才能在实验室创造出有用的、适合广泛使用的疫苗。据发表在《疫苗》上的计划概要，此项努力要求更好地收集有关这些疾病的患病率和发病率的数据，特别是当这些疾病发生在中-低收入的国家时。
科学界还需要对“传染性疾病后遗症所造成的负担”——即由性感染导致的长期健康后果和并发症——有更好的理解。例如，计划所针对的所有五种性感染 均与艾滋病病毒和感染率增加有关，但是医学界需要更多了解这些关联究竟多么容易和以何种频率出现。不孕症，宫外孕和早产和其他妊娠并发症可能与各种性 感染有关。计划还要求就这些病症的发展过程以及如何确诊得到更好的数据。
性感染并发症和后果带来的代价不仅限于个人健康，因此计划还将致力于更多地了解这些健康问题的个人生活和社会代价：它们如何影响个人生产力，家庭收入或社区活力。
线图概括的情况显示，研制一种有效疫苗所需的深入细致和艰苦的基础科学研究也是未来面临的一个艰巨任务，它涉及许多步骤。光是准确地确认会引发人体免疫反应的物质——即抗原——就是一大步，而这一步对所针对的每一种性感染都不同。
进行基础实地研究——首先用动物实验然后在人体上接种——是研制疫苗的另一个关键过程。接下来研究人员还必须评估某个特定的备选疫苗不仅对疾病是否奏效，而且它是否能对社区切实可行，后者涉及到成本和运输等因素。
根据《疫苗》的编辑评论，此项行动根植于一项原则，即克服这些障碍是“一项可以实现的目标”。
评论说，“现有的两种针对乙型肝炎病毒和人乳头状瘤病毒(HPV)的疫苗已表明，研制出安全有效的预防性感染的疫苗是可能的。”
鉴于每天有大约100万或更多的人新感染性疾病，该技术咨询小组的结论是，找到新方法预防这些疾病及其“往往极其严重的生殖健康后果”至关重要。
疫苗的研制和普及长期以来始终是美国改善公共卫生的目标，很多生命因此得以。美国疾病控制和预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)报告说，一项旨在提高麻疹风疹疫苗普及率的全球行动在十年间已避免了1000万人死亡，并使儿童死亡率降低了71%。
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