每当对某种特定食物的渴望排山倒海般袭来时，暴食症患者们都无力。正如瘾君子试图击败吸毒的冲动一样，暴食者奋力克制自己时的那种感觉糟糕的无法形容，尽管他们知道过一会儿就会好受多了。
6月发表在《临床药理学》(Journal of Clinical Psychopharmacology)上的一篇研究显示，暴食症与之间有诸多相似的行为经验。比如，触发渴望的食物与毒品都与特定的地点和境况有关(大脑似乎也将冲动和某类情绪固定的连接起来);暴食或吸毒之后得到的欣快感使得类似状况一再加强、重复;患者们都形容了在大肆饕餮或服用毒品之前和期间的那种完全失控的感觉。
研究者表示，与毒品耐受之间的关联在暴食症中同样可见。与暴食症初期相比较，患者表示后来他们都需要更大量的食物来达到同样的情绪/生理快感。研究者推测暴食症和的戒段症状可能也有相似的神经模式。实际上，很多暴食者在压抑自己不去狂吃的时候都报告了如毒品戒段一样的症状，包括异常焦虑、睡眠受扰和无比强烈的。
由于各种行为上的相似性，暴食与很有可能在生物学上也非常类似，发表在《国际障碍 》(International Journal of Eating Disorders)7月刊上的一项研究报告证明了暴食症患者脑内多巴胺异常，与可卡因或酒精成瘾的人类似。另有一些研究观察了暴食者与瘾君子的大脑对渴望分别是如何反应的(面对食物或毒品，患者大脑内的相似部位被激活)。
很多暴食症患者同时也遭受着毒品困扰。把暴食症视为“食物”可以让我们更好地理解这类疾病的凶猛程度。
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