2016年6月2日 讯 刊登于国际Nature上的一项研究报告中，来自利物浦大学的研究人员通过研究发现，一种特殊的遗传突变或可产生黑色桦尺蠖，桦尺蠖是一种对遗传学和进化生物学有着重要的研究意义的昆虫，同时研究者还指出，这种黑色桦尺蠖在英国工业期间发生了快速扩散;这项研究解决了昆虫通过自然选择进行进化过程中的一个重要的缺失环节。
典型的桦尺蠖具有浅色的翅膀，然而在工业期间，桦尺蠖通过“掺入”城市树木中的煤烟而转变了翅膀的颜色;这项研究中，研究者发现，一种跳跃基因引发的突变或许是引发桦尺蠖变黑的原因，利用统计模型，研究者就可以将这种基因突变轻松追溯到1819年前后，而这也历史记录项符合。
跳跃基因通常称之为转座元件，其是一种可以在基因中改变自身的移动DNA片段，同时还可以改变其它基因的表达，利用微型比例尺及相关的绘图工具，并且结合新一代DNA测序技术，研究人员就将转座子插入到了桦尺蠖的皮层基因中，而这就可以改变桦尺蠖的颜色。
研究者Ilik Saccheri说道，这项研究填补了长期以来关于桦尺蠖颜色转变的缺口，实际上，由转座子引发的基因突变或将吸引更多科学家研究移动DNA元件对宿主新型表型特性的研究。同时一项来自剑桥大学和谢菲尔德大学的研究论文也表明，相同的皮层基因可以使得热带地区的蝴蝶模仿出其它蝴蝶明亮且色彩鲜艳的皮层图案。
最后研究之表示，这项研究让我们非常意外，因为蝴蝶和桦尺蠖的多态现象似乎完全不同，而且这两个从1亿年前已经开始分离了，但研究结果却表明，在鳞翅目中，机体皮层基因对于产生多样性的模式非常重要，同时适应性的进化现象通常会依赖于机体发育开关的保守性工具。
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