Nature：肥胖可能另有其“因”

　　几年前，科学家就发现一种名为 FTO 的基因与肥胖有关，但它导致肥胖的具体机制一直不十分明确。一项最新研究发现，科学家们貌似是找错基因了，直接导致肥胖的“幕后基因”很可能是另一个名为 IRX3 的基因。

　　英国研究人员 2007 年发现 FTO 基因与肥胖有关。这个基因出现变异的人，肥胖几率最多可比其他人高出 70%。当时科学界都认为，从这一基因入手，有望研发防治肥胖的新药物。但随后几年，科学家在研究 FTO 基因致胖的具体机制方面几无进展。

　　美国、西班牙和等国研究人员 12 日在新一期英国《自然》(Nature)告说， FTO 基因与肥胖最直接相关的是其非编码区的变异。他们在新研究中意外发现，这种变异会影响一个具有调节代谢和能量消耗功能的基因，名为 IRX3 。

　　研究人员说， FTO 基因非编码区的变异会导致 IRX3 基因过度表达，进而诱发肥胖。研究人员还发现，这两种基因间的互动关系在人类、老鼠和斑马鱼中广泛存在。

　　领导这项研究的美国大学研究人员表示， FTO 变异与肥胖之间的关联实际上是通过 IRX3 基因实现的。因此，从目前研究结果来看， IRX3 才是“肥胖基因”。