边走边发短信会带来认知挑战，这一点不仅仅为科学家，也为那些曾经一头撞上电线杆或者别的人，或者曾被走神的人撞上的人来说所熟知。边走边使用电话——或者更具体地说，发短信——涉及到的工作记忆资源相对有限，至少不会超过你开车时发短信涉及的大脑资源，对此大部分研究人员都认同。
但走跟开车不同。在某种角度来说，它提出的要求更高。开车时你是坐着的，而走需要多种行为和反应协调一致。不过，用手机是否或如何影响走这种生理过程，以及这种影响是否会产生健康损害，这些还甚少得到研究。
布里斯班的昆士兰大学(University of Queensland)研究人员因此做了一项试验，征集了26名健康，并请他们在一条长为28英尺的走廊上反复行走，用摄像机记录下他们的脚步。一次安排这些志愿者在走时不拿手机;另一次边走边在手机上看一条长长的短信;第三次则是边走边发短信，内容为：敏捷的褐色狐狸跳过了懒狗。志愿者需要手持手机，用习惯的方式来编辑短信内容，同时需要走起来尽量跟平常一样。这份研究上月发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS One)上。
研究发现，不管人们是否会有意识地加以控制，发短信都会显著扭曲人们的姿势和步态。最值得注意的是，这些志愿者走起来时，身体的姿势变得更为挺直、僵硬。他们的头歪了起来，而且角度没怎么变化，眼睛盯着屏幕，下巴垂到胸前。他们的脖子和后腰关节活动范围显著变小。据研究人员说，这些参试人员的上半身和腰腹部出现了“更紧张的力学约束”，上臂不再松弛摆动，而是弯了起来，固定在身体两侧。骨盆关节同样僵硬，这令双腿动作变得不再稳定。这项研究的领导者、昆士兰大学荣誉资深研究员西沃恩·斯格布兰(Siobhan Schabrun)介绍说，总的来看，发短信的人走起来“像是机器人”。
与此同时，他们的步态模式也改变了。发短信的人走的步伐明显变小，速度放慢。研究的作者在论文中指出，他们同时“常常偏离直线”，这指的是参试人员每走一步，步子都会往边凑近一点。
斯格布兰博士说，这些调整尽管较为微妙，但可能会产生即时和远期的生理后果。短期来说，这会加剧人们绊倒的可能性，而且这不仅仅是因为你在走时没看。“此前很多在年长人群中进行的研究已经显示，出现这一类僵硬体态，更容易加大你摔跤的，”斯格布兰说。
斯格布兰博士还认为，频繁在走时发短信会脖子的自然活动范围，引发或加剧脖子和肩膀疼痛。如果你非得走时发短信，那么最好是能不时离开人行道，轻轻地前后扭动头部，这种简单运动可以应对脖子僵硬。
斯格布兰说，发短信时短暂休息下，还有可能让你的身体调整与空间的关系。她指出，我们的身体通常把保持平衡放在其他所有需求之上，但在她的研究中，一个最重要的发现也许在于，参试者的身体和大脑似乎把“发短信视为重中之重”。
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