“她比我的前女友明白懂事，而且兴趣与我相同，都喜欢玩音乐，对未来的目标也一样。前女友总是不大赞同我的兴趣，常常要我在她和乐团之间做选择。搞到最后我都烦了。”
“她的追求者可以从基隆排队到高雄去，她那么美，那么可爱，条件好到不行，为什么她会选择那么平凡的他?”
“他不断地对她展开温柔攻势啊，哪个女生受得了那样的追求?而且他也长得还好啊，虽然称不上是大帅哥，看起来非常稳重，是可以让人依靠的男生。”
环视生活周遭，最漂亮的女孩，身旁的男友既不是最帅，也不是口袋银子装得最满的那位。最多金、或长得最帅的男生，身旁的女友也未必是最漂亮的那位。这究竟是为什么呢?
到底什么特质才是被选择作为长期伴侣的关键，一项心理学的研究告诉你，这取决于你拥有的预算，换言之，就是你在择偶市场(mating market) 中手中握着的筹码(Bargaining Power)及做选择的 (freedom to make personal choice) 。再换言之，即你对异性而言，作为长期伴侣的吸引力，且在择偶市场中游离自如的程度。
传统的择偶条件研究(参考David Buss的研究)， 受试者被询问其择偶条件时(题目举例：请勾选你觉得作为长期伴侣重要的特质;请评估此特征在作为长期伴侣的重要性)，就彷如受试者试着想象如果中马票后，要如何把钱花掉的情形。这种研究方法下，受试者可以把所有特质都评估为重要(我要个又帅又多金、身材一流、温柔体贴、有才华的男友)，但在现实生活中，并没有所谓所有特质都满分的人类存在，即使存在，可能也轮不到我们成为他(她)们的伴侣。
此外，传统的择偶条件研究中，即使发现男性普遍重视外表，而女性普遍重视社会地位，然而当仔细审查过往研究结果时你会发现，这二项条件都并不在条件榜的第一名。它们虽然重要，但却并不是特别重要。
基于这些考虑，这项新研究的研究方法融合了经济学必需品与奢侈品(necessities & luxuries)的概念。研究者希望了解哪些特质对择偶来说是必须的，而哪些特质则是奢侈的。
在该研究的实验一和实验二中，受试者们分别有20择偶币、40择偶币、60择偶币，可以根据所分配的择偶货币(mating dollar)来购买自己理想伴侣所拥有的特质。受试者们可以选择将择偶币投资于10个特质(这是实验一。在实验二中是5个特质)。择偶币可以投资于受试者认为重要的特质，相对应的投资可以购买该特质在社群中相对应的。投资的择偶币越多，对于整个异性社群(opposite population)来说该特质就越优。
研究结果发现，在实验一，低预算(20择偶币)组中，女性投资最多的择偶特质为智力和年收入，而男性则投资最多于外貌及智力。其他特质(如创意、幽默感)则是到了高预算组(60择偶币)才得到受试者们的考虑投资。在实验二中，则发现女性投资最多于社会地位与友善，男性投资最多于外貌与友善程度。可见，智力(intelligence)与友善程度(kindness)，也是大家(无论男女)择偶的重要考虑。
研究者们进一步比较高预算组(60择偶币)与低预算组(20择偶币)的投资差异时，发现这些所需的择偶特质(年收入、社会地位、外貌、智力)都随着预算的增加，其投资比例递减。在高预算组中，受试者们将更大部分的择偶币投资于其他特质(譬如创意、浪漫、才华)。而且，随着预算的增加，性别间的择偶条件差异逐渐消失。
换言之，当预算越高时，年收入、社会地位、外貌、智力只需要达到基本要求即可，其它会让伴侣间互动更有趣的特质，更被有着高预算的人们所注重。而且，当在高预算的情况下，男生和女生的择偶条件是相仿的!
另一有趣的发现是，友善程度的需求，在不同的预算当中，都占了极大的比例(和外貌、社会地位不同的是，友善程度并未随着预算的增加而投资比例递减)。友善这一特质，是无论性别预算差异，都是人人想要的伴侣特质。
创意(Creativity)虽然重要，但是一位有创意，但社会地位不过关的男性或许就无法吸引女性女者们的兴趣。同样的，会写文章、弹得一手好琴当然是大加分，但前提是这位女生必须拥有相当程度的姿色。在男生身上同理可证，有才华固然好，但其吸引力建立在他拥有相当程度的社会地位及收入。这项研究的发现指出，女性和男性，分别仅寻找足够程度的社会地位和外貌。
女生们，与其将大部分时间用于使自己更漂亮，倒不如利用那些时间精力去发展其他的特质，譬如多看一些书、学多一项才艺等等。而男生们，成为工作狂，把所有时间花在赚钱上，并不会让自己异常有魅力，多表现点体贴、专心地听女生说话、关心她，才是使自己变成“优质股”的。
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