虽然生物技术和制药产业的整体前景没有受到经济萧条的影响，但整个行业仍面临重大的挑战。美国药物研发与制造商协会(PhRMA)指出，企业研发一种新药需要10-15年的时间、超过12亿美元的投入。但一大批畅销药物的专利即将过期，制药业将面临数百亿的损失。根据PhRMA的数据，2000年只有49%的处方使用非专利药，但这一比例现在已达到84%。
最佳雇主如何克服这些重大挑战?首先，是将“科学”定位为组织机构的中心，并把科学家放在最高领导层。在这些企业中，科学数据是决策和项目方向的驱动，从而将科学家奉为“掌门人”。
“从整个创新的过程到从一个想法变成临床候选药物的速度，都让在这工作的人兴奋不已。”位于纽约塔里敦Regeneron制药公司的研发科学高级副总裁Neil Stahl表示。该生物技术公司已连续两年蝉联《科学》职业“最佳雇主调查”冠军。Stahl指出，公司在研发用于降低胆固醇的单克隆抗体药物Alirocumab时，从一个想法到临床试验只用了19个月。这个以创新闻名的公司依靠创新为源动力，打破了药物发现和开发的瓶颈。
“迄今我最喜欢这个公司的是，你进房间时可能只有一丝想法，出门时就可能将它变成下一个伟大的技术。”Stahl坦言。
在严峻的经济形势下，Eli Lilly and Company凭借长期的研究投入，成为以收入为标准的最大制药企业中表现最出色的雇主，总排名第5名。上榜的小企业也注重长期发展，聘任研究人员并大力支持研发投入，如Genentech(由2012年第3名上升至第2名)、Regeneron、Biocon Limited(第19名至第6名)以及Gilead Sciences(第18名至第15名)。
这些企业的成功秘诀在于员工的管理方式。员工可以安排自己的时间和计划，倾听员工的好想法，并不执著于“失败”的概念。同时，最佳雇主目标清晰，时刻保持科学家的积极性，即便在科学家的学术意见有较强分歧时也要确保互相达成共识。这些坚强的后盾是科学家作为机构最高决策层及其始终如一的科学领导力。最后，这些企业在紧张的工作之余，会为员工提供充足的休息时间，员工可以藉此调整身心、重振。
“我们有一种认同文化，喜欢庆祝。我们给自己放个假，然后翩翩起舞。”南Genentech研究与早期发展公司负责组合管理和运营的高级副总裁Ann Lee-Karlon这样说，她是指每年Genentech的员工回馈音乐会。像其他最佳雇主一样，Ann的公司提供各种特殊福利帮助员工专心工作，最大程度地减轻员工的日常压力——如公司的干洗、洗车、理发和礼宾服务。有些福利还包括公司专车接送拥堵的班加罗尔地段(Biocon)、宠物保险和家庭流感疫苗(Regeneron)、以及日托所或老年照护(Gilead)。
自十二年前展开调查以来，Genentech从未离开过排行榜的前三名。他们吸引顶尖人才的一个秘诀就是让员工获得乐趣——“努力工作，尽情享受”。“这份工作的吸引力在于，你既可以完成有意义的工作，又能得到他人的认可。”Lee-Karlon表示，“这是一种享受。”
每年，《科学》都会调查并评选出生物技术和制药产业的最佳雇主，并评定科学家给出的评选理由。今年的评选通过邮件收集了3656份网络调卷。
回复者中大多数(75%)称自己尚未达到职业顶峰，但几乎三分之二(65%)已经工作至少10年以上。在问卷回复者中，19%从事基础研究，25%来自于应用研究，25%致力于开发，还有10%是执行管理者(见表2“调查统计”)。今年，回复者中21%表示可能会在第二年寻找新的职位，其中41%表示职位变动的主要原因是职业晋升，这一比例在去年为32%。
往年的调查结果几乎都将“创新型领导者”作为选择“最佳雇主”的首要原因，今年也不例外。其他原因还包括“尊重员工”、“社会责任感”、“员工忠诚度”、“清晰的愿景”以及“优质研究”(见表3“上榜理由”)。
一直徘徊于排行榜第11至20名的三家公司Biocon Limited(第19名至第6名)、Eli Lilly and Company(2011年第17名至第5名)和Novartis(第11名至第8名)此次入主前10名。1月1日，由雅培公司出来的新生物制药公司AbbVie直接荣获第4名(雅培公司2012年排名第15位，此次排名第18位)。“我们是一家生物制药公司，员工认可我们前沿、专业的生物技术以及我们作为制药业的辉煌成就。”北AbbVie公司药物研究副总裁Jim Sullivan表示。
“我们并不关注市场和销售。”Novartis(诺华)研发分公司诺华生物医学研究所Mark Fishman说，“实际上我不允许科学家在给我的报告中提到这些参数。”诺华生物医学研究所主要针对尚待解决的医疗需求，尤其是在掌握了疾病机理的情况下。这些通常是诺华生物医学研究所关注的罕见病，他们突破已掌握的途径将会成功突破途径相同的常见病。
“如果这里崇尚科学奉献，那么就会有很多的个人发现和，是科学而非商业的评判。”诺华生物医学研究所麻省剑桥总部心脏病学家Fishman表示，他在过去10年带领着6000名员工进行研究，“我们鼓励大家咨询重要的基础和临床问题，而不是交付上的小问题。”
创新在制药研究上的扩张推动了个性化定制药物的发展，了新的前沿。尽管药物开发在临床阶段仍然受到传统的小剂和单克隆抗体生物制剂的控制，早期阶段正在新实体的出现。
从肿瘤学到传染疾病，人们渐渐意识到多重药物多个目标是寻找真正解药的必要元素。但是高昂的成本和复杂的生物药物传递严重了病患的一次性治疗量。因此药物研究者开始寻找新的方式将疗法融入一次性治疗当中。
“Genentech在抗体工程上正在进行重大突破和创新。”Genentech公司的Lee-Karlon表示。该公司在1976年创立后一直是生物制剂行业的，现已拥有1200名科学家，研发了包括Avastin、Herceptin和Rituxan等在内的畅销药。当前的项目包括可以HER3或EGFR癌症靶标的双效抗体。帕妥珠单抗(Perjeta)是2012年美国食品和药物管理局认证的又一种抗体，用于阻滞乳腺癌中HER2受体的二聚化。
Lee-Karlon表示，公司在帕妥珠单抗项目上的毅力和支持往往是其他制药商做不到的。“在Genentech，人们愿意深入探索、全面掌握(一个课题)，这需要耐心和不断地重复。”
Gilead Sciences公司在抗病毒治疗方面建立了良好的声誉，尤其是艾滋病和丙型肝炎病毒感染的综合治疗。2012年，Gilead在艾滋病药物上获得了80亿美元的收入，包括2012年在美国批准的三种单一片剂方案Atripla，Complera和Stribild。这家位于福斯特市的公司人力资源高级副总裁Katie Watson表示，他们仍然希望在专利权过期前可以进一步挑战自己的艾滋病疗法，这种吸引了大量科学家。
“我们已经在探索Stribild后的下一代新药。我不知道行业其他人是不是也会这么做。”公司总计有5600名员工，其中2400名致力于药物研发，Watson说，公司每年有8次全公司的更新，确保所有员工都能理解在他们产品背后的科学，并了解研究的进展。
研究高级副总裁Bill Lee表示，大家很兴奋，因为丙型肝炎病毒的治愈良方近在眼前。Gilead曾预计，其丙型肝炎药物Sofosbuvir在去年底可以得到批准，以综合疗法取代当前的疗法——需要6-12个月的疗程，每周注射的干扰素会导致流感症状。
“我们马上就要突破口服治疗，有可能会消灭全球的丙型肝炎病毒。”Lee表示，“这里的科学家每天都有潜力去改变药物。你在实验室的工作可以产生巨大的影响。”
AbbVie拥有一个丙型肝炎的竞争项目。Sullivan表示，公司科学家奋斗的动力来源于研发变革性的卓越药物，数百万患者的性命。“数据显示我们正在显著地提升治愈率。这个努力始于近20年前，科学家在实验室里努力去更好地理解这个病毒。”
最佳雇主第一名Regeneron公司自1988年成立以后，一直在努力创新药物研发的方法，并形成了三大市场产品，包括刚经批准的湿性年龄相关性黄斑变性药物Eylea以及转移性结直肠癌药物Zaltrap。二者均来自于公司Trap技术的“诱饵受体”。Trap技术吸收人受体的部分以消除体内呈现过度信号的。
“我们的首要原则是创新突破所有药物研发中的瓶颈。”Stahl表示，“我们仔细检查了这个过程，并提出新方法加速所有的时间节点。”
诸如转基因VelocImmune小鼠等技术平台推动Regeneron公司研发出高选择性的人类单克隆抗体。Stahl解释道，该技术利用小鼠免疫系统的能力，在数以百万计的生成抗体中高效选择可以最有效绑定目标、进行适当结合、长期在血液中存活、药物属性最佳的抗体。虽然其他公司的小鼠也能生类抗体，“我们的小鼠可以生成更多样化的抗体。”
Stahl表示，公司之前因太注重研发技术、产品市场的速度不够快而遭受。“这耽误了我们一段时间，但我们现在肯定能够迎头赶上。”他说，“我们在技术和研究的所有投入打造了现今令人羡慕的地位——我们投入临床的所有产品都是来自于公司内部的，现在我们可以研发的想法甚至超出了我们的承受力。”
的确，Regeneron的操作模式似乎获得了成功——过去五年，每个投入临床试验的药物都是VelocImmune小鼠的单克隆抗体，其中降低低密度脂蛋白胆固醇的药物在临床前的研究上只花了不到两年的时间。1991年，Stahl加入公司时才有30名员工，现在却已经成长为2100名员工的大企业。但尽管如此，不同与其他规模更大的公司，该企业的员工仍有机会在多个项目的临床攻关上施展。
Stahl还介绍，员工之间有着良好的严谨态度，互相不怕挑战对方的研究数据。“这个公司努力培养创新，雇佣聪明的人才。”Regeneron公司VelociGene运行和转基因生物执行董事Venus Lai表示，“我们在会议室可能不总是互相认同，但摆在我们面前的是同一个目标。”
人力资源副总裁Paul Davies介绍，Regeneron公司是“倒”结构。是科学家团队，架构中的其他人都会给予支持，因为公司认为是“科学创造了公司价值”。
“通常企业结构不是这样的，也不是这样的感觉。”Davies表示，“我们知道我们的员工才是真正的战略优势资源，因此我们想要创造一个愉悦的工作。”
在今年的调查中，75%的回复者表示他们不大可能会选择另一份工作，而且Regeneron的人员流动仅为4%。为了确保员工对工作满意，公司每周四都会为员工提供酸奶冰淇淋车、纽约洋基队和大都会队的棒球票抽和各种庆祝活动。
“听起来挺傻，但这里总有很多吃的。只要有机会，我们就会举办庆祝活动而且不用向上申请。”Davies说。Lai也这么表示，并提醒新员工要注意“Regeneron 15”——他们在参加年度的“夏威夷T恤日”等活动中可能会增重15磅。
Genentech技术团队为求职者播放的“极客Style”视频汇聚了公司内各种有趣的事情，最能反映该公司“努力工作，尽情享受”的准则。首席企业架构设计师Andy Wang带领Genentech的员工在湾的校园里模仿韩国流行歌曲《江南style》跳起了疯狂的骑马舞。员工穿着的休闲服。
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