大多数癌症疫苗在临床试验中没能实现他们的治疗“承诺”。究其原因，很多研究人员怀疑，是免疫细胞(有助于身体摧毁肿瘤细胞)被，研究发现即使是那些被癌症疫苗刺激的免疫反应也存在被积极现象。现在，Thomas Jefferson大学研究人员发现，一个单一的细胞类型在几个实验性癌症疫苗中被，为打破和提高癌症疫苗的有效性铺平了道方法。这项工作发表在European Journal of Immunology上。
传统理论认为癌症患者身体“耗尽”了所有可以针对癌症发起免疫反应的细胞，第一作者Adam Snook博士表示：事实上，我们的工作表明，只有唯一一种细胞类型受到影响，既T辅助细胞。
癌症疫苗的目的是刺激身体的天然防御能力对抗癌症。疫苗的工作是“训练”免疫系统识别和特定肿瘤肽(这是一种对肿瘤的识别标记)。这些肽“标签”帮助免疫系统找到并癌细胞。有三种类型细胞可以“看到”并应对这些标签：T辅助细胞，细胞毒性T细胞和B细胞，研究人员认为，所有三类细胞都被“教育”或耐受，忽视癌细胞的标记。
通常，癌症疫苗GUCY2C接种小鼠后，T细胞型或B细胞不会产生多大的免疫应答。然而，当研究人员将疫苗链接到另一个肽S1(S1有效地激活T辅助细胞)，GUCY2C疫苗功效被加强，他们能够看到GUCY2C活化细胞毒性T细胞和B细胞。
事实上，GUCY2C疫苗S1组合改善小鼠癌症存活时间至几个月，而单用GUCY2C疫苗只有数天。事实上，许多小鼠治愈了它们的疾病。当Snook博士测试另外两种肽，一种是乳腺癌(Her2)，一种是黑素瘤(Trp2)，他看到了相似的结果，这表明辅助T细胞的选择性失活在许多癌症疫苗接种中存在。
此外，T-辅助细胞对于创建免疫记忆是必不可少的。助推辅助性T细胞的活化也小鼠在初始接种后免于癌症的挑战，增加了它们的和减少肿瘤数量。下一个步骤是测试T辅助肽连接GUCY2C疫苗后是否有助于人类对抗结肠直肠癌。Snook博士和他的同事目前正在招募患者参与临床试验，旨在减少原发肿瘤移除后病人癌症的复发率。
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