日前，哈佛大学 Wyss 生物工程研究所的科学家们构建了一系列自组装的 DNA 笼。这些结构是目前最大也最复杂的纯 DNA 结构，相当于细菌宽度的十分之一。此外，他们还利用以 DNA 为基础的超高分辨率显微技术，首次获得了单个 DNA 结构在天然条件下的超清晰 3D 光学图像。
未来，人们可以利用这种 DNA 笼将药物递送到患病组织。此外，这种结构里面还可以装上化学挂钩，与蛋白或金纳米颗粒相连。在此基础上，科学家们可以实现多种技术，包括微型发电机、微型化合物生产装置、甚至构建高灵敏的光学器检测异常组织产生的。领导这项研究的华裔科学家殷鹏(Peng Yin，音译)表示：“我很看好这一技术的发展潜力。”
众所周知， DNA 携带着遗传信息。不过， DNA 纳米技术领域的科学家们，正通过编辑 DNA 序列，构建具有多种用途的微小结构。目前这一领域的研究者大多使用 DNA 折纸技术，即用短链 DNA 将长链钉住，使其折叠成为特定的结构。而殷鹏的研究团队之前开发了另一种构建方案，他们将模块化的单链 DNA 当作乐高积木，组装成为不同的结构，与乐高积木不同的是 DNA 模块可以自行组装。有时，人们可能需要更大的 DNA 结构。于是研究人员开始寻找更大的“积木”。
研究人员先通过 DNA 折纸，构建了大块的 DNA 三脚架结构。他们希望能将这些三脚架对接成为多面体。但殷鹏和他的同事们发现，三脚架的腿容易倾斜和摇摆，根本无法形成多面体。不过这个问题很快得到了解决，研究人员在两条腿之间构建了水平支柱进行稳定。
这种水平支柱利用了 DNA 互补链可以配对并粘合的特点，研究人员先在三脚架的一条腿附上 DNA 标签，然后再另一条腿上附上与之互补的标签。这些稳定的三脚架随后可以自组装成为特定类型的三维多面体。通过调节水平支柱的长度，研究人员可以控制三脚架的角度，构建不同的多面体。他们总共构建了五种多面体，分别是四面体、三棱柱、立方体、五棱柱和六棱柱。
为了观察上述结构，研究人员开发了一种基于 DNA 的显微成像法—— DNA-PAINT 。在这一方法中，经修饰的 DNA 短链可在整体结构上形成闪光点，这种闪光图像达到了传统光学显微镜无法企及的清晰度。在 DNA-PAINT 的帮助下，研究人员首次在天然的溶液中，获得了单个 DNA 三维结构的朝清晰图像。
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