不同品种和品系的实验动物其寿命各不同,有的以日,有的以月,有的以年计算.如果对狗和小鼠均观察一年,所反应的发育过程是不同的,即使同样是狗,不同的年龄阶段所得的实验数据也不尽相同.所以选用实验动物时,应注意到实验动物之间、实验动物与人之间的年龄对应,以便进行分析和比较.
动物的体重与年龄有一定的关系,也可按体重推算年龄,例如昆明小鼠6 周龄时雄性约32g,雌性约28g;Wistar大鼠6周龄时雄性为180g,雌性约160g,豚鼠2月龄体重约400g,日本大耳白兔8月龄时体重约 4500g.应注意的是,动物体重除与年龄密切相关外,与动物品种、品系、营养状态、饲养管理等因素有关,不宜笼统对待.
同一实验中,动物体重尽可能一致,若相差悬殊,则易增加动物反应的个体差异,影响实验结果的正确性.
性别不同对实验的程度可不同.例大鼠皮下注射0.1～0.2ml的30%乙醇溶液,雄性动物死亡84%,而雌性动物死亡30%.有时雌性动物的型较雄性高,如用戊巴比妥钠麻醉大鼠,雌性动物的性是雄性动物的2.5～3.8倍.又如雌雄小鼠对食盐急性毒性与慢性毒性的性不一致,急性毒性雌鼠较雄鼠,而慢性毒性雄鼠较雌鼠.一般来说,实验若对动物性别无特殊要求,则宜选用雌雄各半.
动物如果怀孕、哺乳等对实验结果影响很大,因此实验不宜采用处于特殊生理状态下的动物进行.如在实验过程中发现动物怀孕,则体重及某些生理生化指标均可受到严重影响,有时应将怀孕动物剔除.动物换毛季节例鸡换羽、兔换毛等,动物的免疫功能低下.
动物的健康状况对实验的结果正确与否有直接的影响.健康动物从外观看,体型丰满、发育正常、被毛浓密有光泽紧贴身体、眼睛明亮活泼、行动迅速、反应灵敏、食欲良好.微生物检测符合等级要求.
等级表示实验动物微生物控制的标准化条件.按微生物学控制分类,国外将实验动物分成四级,即普通动物、无特定病原体动物、悉生动物及无菌动物.根据我国实际情况,国家科委将实验动物分为普通动物、清洁动物、SPF动物和无菌动物(包括悉生动物)四个级别.各级动物具有不同的特点,分别适用不同的研究目的.Gf动物是一种超常生态模型,即能排除微生物对背景的干扰,亦减少了免疫功能的影响,SPF 动物是正常的健康无病模型,应用这类动物,能排除疾病或病原的背景性干扰;普通动物具有价廉、易获得、饲养设施简便、容易管理等特点,但选用时应考虑微生物对实验结果的影响.根据各级实验动物特点有人将其在实验中的优缺点总结
尽量选用遗传背景明确的品系动物,而不选用随意交配繁殖的杂种动物.采用遗传学控制方法培育出来的近交系动物、突变系动物、杂交系动物存在遗传均质性,反应一致性好,因而实验结果精确可靠,广泛用于各科研领域.封闭群动物在遗传控制方面虽比未经封闭饲养的一般动物严格,具有群体的遗传特征,但是动物之间存在个体差异.因此,其反应的一致性不如近交系动物.
各种近交系动物均具有独特的性质,要根据不同的需要进行选择.并非随意选择一个近交系就比非近交系动物好.由于近交系动物即便是同种的动物,亦可能在某些特性上存在很大差异.从某种意义上讲,如果选用不当, 可能反而得不出正确的实验结论.不同品系的小鼠对同一刺激的反应差异很大,在选用时应充分注意.如C57BL 小鼠对肾上腺皮质激素的性比DBA及BALB/c小鼠高12倍;DBA小鼠闻电铃声音刺激后可出现明显的癫痫症状,甚至死亡,而C57BL小鼠则根本不出现此反应;DBA/2及C3H 小鼠对同一种病毒(Newcastle 病毒)的反应和DBA/1小鼠则完全不同,前者引起肺炎而后者引起脑炎;A、TA2、C3H小鼠易致癌,C57、C58、TA1等品系不易致癌;AKR、DBA/2、L615等品系易致白血病,C3H雌鼠乳腺癌自发率达90%等.
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